当地时间10月20日，美国总统唐纳德·特朗普和澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯签署了一项关于关键矿产和稀土的协议。阿尔巴尼斯表示，该协议包括总价值高达 85 亿美元的项目计划。
阿尔巴尼斯在白宫与特朗普会晤时表示，“澳大利亚和美国将在未来六个月内提供 10 亿美元援助，这些项目将立即投入使用。”
但白宫随后发布了一份情况说明书，称两国将在未来六个月内向关键矿产项目投资超过30亿美元。并且，白宫将该协议描述为一个“框架”。
白宫还表示，美国进出口银行将发出七份意向书，提供超过22亿美元的融资，解锁高达50亿美元的总投资。
显然，美国与澳大利亚两方的说法存在明显差异。
但不管怎么说，对于正在为寻求建立不依赖中国的关键矿产和稀土供应链的美国来说，与澳大利亚达成关键矿产和稀土的框架协议是一项非常有意义的成果。
稀土是关键矿产的一部分。它们用于生产磁铁，而磁铁是美国武器平台、半导体制造、机器人和电动汽车等应用的关键原料。
目前，中国主导着全球稀土供应链，尤其是在精炼和加工领域。美国依赖中国的稀土进口。在今年10月初，中国已宣布对稀土实施严格的出口管制，更早之前的2023年中国还对镓、锗等关键矿产实施了出口管制，对于这些关键矿产，美国也依赖于中国的供应。
为了解决这些关键矿产和稀土供应危机，美国正在积极的寻求建立一条不依赖中国的关键矿产和稀土供应链。而澳大利亚是美国的亲密盟友，也是除中国以外世界上少数几个加工稀土的国家之一。
阿尔巴尼斯表示，两国将有三组合作项目，其中包括和美国铝业公司的合作。
阿尔巴尼斯称，美国将在澳大利亚投资稀土加工。他说，其中一个项目是澳大利亚、美国和日本的合资项目。
阿尔巴尼斯告诉记者：“我们在这里要做的就是抓住现有的机会。”
据白宫称，五角大楼将在西澳大利亚投资建设一座年产能为100吨的镓精炼厂。美国铝业公司8月宣布，正在与日本探讨在其位于西澳大利亚的一家氧化铝精炼厂开展镓项目的可行性。
特朗普对记者说：“大约一年后，我们将拥有如此多的关键矿产和稀土，以至于你们都不知道该如何处理它们。” 总统表示，美国还在与其他国家合作，建立不依赖中国的供应链。
